BALANCE
ECONOMICO PRELIMINAR DEL 2018 EN CUBA Y ALGUNAS PERSPECTIVAS PARA EL 2019
(Parte I)
(Por: José
Luis Rodríguez, publicado en CUBADEBATE)
El año que concluyó ha sido de una elevada
complejidad para la economía cubana, lo cual se expresa en la cifra de
crecimiento que se alcanza en el 2018. En efecto, el Ministro de Economía y
Planificación informó en la Asamblea Nacional que se había logrado un
crecimiento en torno al 1,2%[1], cifra inferior al 2%
planificado, a pesar de los esfuerzos realizados para mitigar la negativa
coyuntura.
La cifra de crecimiento anunciada coincide
con la tasa de crecimiento alcanzada por América Latina y el Caribe en el 2018,
según estimados de CEPAL.
Dado el nivel de apertura de la economía
nacional,[2] un balance objetivo de lo ocurrido
necesariamente debe partir de considerar preliminarmente el impacto de los
factores externos en el presente año.
En primer lugar, la situación económica
internacional ha evolucionado negativamente durante el 2018, lo cual ha
estado determinado fundamentalmente por los efectos de la guerra económica
desatada por Estados Unidos contra China a partir de la fuerte elevación de los
aranceles a las exportaciones de esta última como una vía para tratar de
eliminar el déficit comercial norteamericano con el país asiático. Por otro
lado, la administración de Donald Trump ha elevado las tasas de interés en EEUU
con el objetivo de atraer recursos financieros de otros países, lo que induce a
una fuga de capitales en estos –especialmente en países de bajo desarrollo-,
con las imprevisibles onsecuencias que esto puede provocar, especialmente al
encarecer los créditos en la economía norteamericana. Todo esto se añade a una
coyuntura donde no se han superado los efectos de la crisis que estalló hace 10
años atrás y no ha desaparecido el peligro de su repetición.
Esta negativa coyuntura genera incertidumbre
y efectos negativos en todas partes, a lo que no escapa nuestro país,
especialmente en relación al financiamiento externo y la inversión extranjera.
Al respecto, el Ministro de Economía y Planificación también expresó
recientemente: “La situación de la economía ha estado determinada por una tensa
situación financiera, en la cual ha influido el incumplimiento de ingresos por
exportaciones en un grupo de actividades como el turismo, la producción
azucarera y los servicios médicos, a lo que se unen las afectaciones
ocasionadas en varios sectores por diversos eventos climatológicos.”[3]
En cuanto al comercio exterior, la economía
cubana ya mostraba una reducción del 24,5% en las exportaciones de bienes y
servicios y una contracción similar en las importaciones entre 2012 y 2017, aún
cuando se mantuvo un saldo positivo en el intercambio total.
La caída de ingresos por la vía de las
exportaciones ha estado marcada –en primer lugar- por el descenso de la
producción de níquel, que pasó de 72 530 TM en el 2011 a un plan de solo 50 000
este año, el cual –si bien parece cumplirse según las últimas noticias
disponibles-[4] resultaría inferior a la producción
lograda el año precedente, según estimados. Esta situación se asocia a la
descapitalización de las fábricas y a dificultades con el financiamiento
suficiente para frenar esta tendencia, aunque en el año que concluye se han
invertido 50 millones de pesos solo en la planta Che Guevara. Tampoco puede
obviarse la fluctuación de los precios de este mineral, que si bien en el 2018
se estima que alcance 13 344 USD por TM para un incremento del 28,5% sobre el
año anterior, en los últimos 5 años se registra un descenso del 21% y los crecimientos
previstos hasta el 2020 son solo de un 5,1%.
No obstante, las perspectivas mejoran si se
considera que los precios del cobalto -asociado al níquel en los yacimientos
cubanos- se sitúan en estos momentos en torno a los 55 000 dólares por
tonelada, con perspectivas de crecimiento superiores a corto plazo. También el
contenido de las colas que se acumulan a partir del proceso industrial,
contienen una significativa cantidad de minerales potencialmente valiosos –se
estima su valor en miles de millones de dólares- y se busca inversión
extranjera para su explotación.
En el caso del azúcar[5] la
producción estimada del presente año fue solo de alrededor de un millón de TM
–una caída calculada del 43,7% en relación a la zafa anterior-, muy afectada
por problemas climáticos con la alternancia de períodos de sequía y lluvias a
destiempo, a lo que se sumó el negativo impacto del huracán Irma que en
septiembre del pasado año arrasó con 380 000 hectáreas de caña y daño
seriamente a 24 centrales. Por su parte, el precio promedio de la libra de
azúcar se estima en 12.27 centavos este año, un 22,8% inferior al logrado en el
2017.
Por otro lado, las exportaciones de servicios
también se han visto afectadas.
En el caso del turismo, de un plan original
de 5,1 millones de visitantes, este año se prevé llegar a 4 millones 750 mil
debido a la reducción registrada inicialmente de turistas norteamericanos
–menos 6,8% hasta noviembre- y su recuperación posterior al cierre del año
–alrededor del 1% de crecimiento-. Por otro lado, se produjo una reducción de
turismo de países europeos durante el 2018. De tal modo, el crecimiento del
número de visitantes estará en el orden del 1,3%. Igualmente vale señalar que
se incrementó el número de visitantes por la vía de los cruceros un 92,8%, pero
con un gasto por turista día inferior y una estancia menor, todo lo cual apunta
a una caída en los ingresos brutos en relación al año anterior.[6] Las capacidades disponibles en hoteles alcanzan ya
70 879 habitaciones, a lo que se añaden más de 23 000 habitaciones de
arrendadores privados.
Los ingresos por exportación de fuerza de
trabajo calificada se estima disminuyan al cierre del año debido a la retirada
de la colaboración cubana del personal de salud ubicado en Brasil, a partir de
la inadmisible posición asumida frente a Cuba por el presidente Jair Bolsonaro.
A esto se añaden dificultades con los ingresos de la colaboración cubana en
otros países.
En relación a las importaciones, se estima un
incremento en el precio[7] por tonelada de una
serie de alimentos al compararlos con el año anterior, entre los que destacan
el arroz (5,3%); frijol de soya (2,2%); trigo (20,7%) y carne de pollo (3,8%).
La factura de alimentos importados del presente año se encuentra en torno a 1
700 millones de dólares, de los cuales pueden sustituirse con producciones
nacionales entre el 35 y el 47%, según estimados.
También crece el precio del barril de
petróleo –WTI- de 53 a 65,2 USD, para un aumento del 23% y se mantienen
restricciones con el suministro tradicional registradas desde el 2016, lo que
se ha tratado de compensar con la compra a suministradores de Rusia y Argelia.
En síntesis, según estimados internacionales,
se calcula que el valor total de las exportaciones de bienes descienda un 12,6%
este año mientras que las importaciones se crezcan un 2,9%. Por su parte, el
saldo externo de los servicios debe descender un 5,5%.[8]
Esta situación en el comercio exterior es
necesario examinarla en su relación con las finanzas internacionales del país.
(Continuará)
Referencias
[1] En general la
fuente de los datos en el presente trabajo se encuentra en Granma “Fragmentos
de la versión taquigráfica del informe presentado a la Asamblea Nacional por
Alejandro Gil Fernández, ministro de Economía y Planificación “Diciembre 22 de
2018 en www.internet.granma, salvo indicación expresa de otra fuente. Ver
también Miguel Díaz Canel: La batalla fundamental de Cuba es la económica”,
CUBADEBATE, diciembre 16 2018 en www.cubadebate.cu
[2] Este indicador
muestra la relación entre la suma de exportaciones e importaciones en relación
al PIB y en el 2017 fue de 37,8%.
[3] Ver “Consejo de
Ministros analiza Plan de la Economía para 2019 y Presupuesto del Estado”,
periódico Granma, noviembre 30, 2018.
[4] Ver “Cuba estima
producir unas 50 000 toneladas de níquel y cobalto en 2018” en www.cubayeconomia.blogspot.com diciembre
13 2018.
5 Ver “Cuba
necesita elevar la eficiencia industrial en su zafra azucarera” en www.rebelion.org diciembre
6 2018.
[6] Ver “Cuba proyecta
para 2019 un aumento del 17 por ciento de sus ingresos turísticos” en www.cubayeconomía.blogspot.com noviembre
26 2018.
[7] Ver “Commodities
Prices Forecast” www.pubdocs.worldbank.org
[8] Estimados de EIU
“Country Report Cuba” November 3 2018 en www.eiu.com
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